Flüsse bekommen wieder Raum, trockengelegte Moore werden nass: Zwei Projekte zeigen, wie sich Ökosysteme durch Renaturierung erholen können.

von Pia Drees und Antonia Rüller

Wenn über den Zustand der Natur in Deutschland gesprochen wird, geht es oft um Artensterben, trockene Böden oder den Verlust natürlicher Lebensräume. Doch gleichzeitig werden an vielen Orten frühere Eingriffe in die Natur rückgängig gemacht: Flüsse bekommen wieder mehr Platz, Entwässerungsgräben werden geschlossen und trockengelegte Moore wieder nass.

Dass sich solche Maßnahmen auszahlen können, zeigt unter anderem die Bilanz des Naturschutzbundes Deutschland (NABU). Bei der Vorstellung seines Jahresberichts 2025 berichtete der Verband im August 2026 von Fortschritten bei der Renaturierung von Flüssen und Mooren. Der Deutschlandfunk griff die Bilanz auf und hob dabei zwei Beispiele hervor: die Untere Havel in Brandenburg und Sachsen-Anhalt sowie das Ahlen-Falkenberger Moor in Niedersachsen.

Beide Landschaften wurden über Jahrzehnte stark vom Menschen verändert. Und beide zeigen heute, wie unterschiedlich Renaturierung aussehen kann.

Die Untere Havel bekommt ihre Kurven zurück

Die Untere Havel zwischen Brandenburg und Sachsen-Anhalt ist eine besondere Flusslandschaft. Noch vor Jahrzehnten war das Gebiet der Lebensraum vieler verschiedener Tiere und Pflanzen, bis der Mensch den Fluss für seine Zwecke nutzbar machte.

Für die Schifffahrt begannen die Menschen im Jahr 1875 den Fluss auszubauen. Die Havel wurde begradigt und eingedeicht, ihre Ufer mit schweren Steinen befestigt. Große Teile der natürlichen Überflutungsflächen wurden vom Fluss getrennt. Wasserpflanzen und Schilf verschwanden vielerorts aus dem Hauptstrom, so beschreibt der NABU die Ausgangslage des Projekts.

Um die verlorene Vielfalt und den Lebensraum zurückzugewinnen, leitete der NABU umfassende Renaturierungsmaßnahmen ein. Dieses Projekt bezeichnet der NABU als die größte Flussrenaturierung Europas. 

Erste ehrenamtliche Renaturierungsmaßnahmen gab es bereits in den 1980er-Jahren. 2005 startete schließlich das Naturschutzgroßprojekt „Untere Havelniederung“, 2010 folgte der erste Spatenstich für die Umsetzung. Seitdem wird Stück für Stück zurückgebaut, was zuvor über Jahrzehnte geschaffen worden war. Das erfordert eine Vielzahl von Maßnahmen.

Der NABU schließt beispielsweise alte Flussarme wieder an den Hauptstrom an. Historische Verwallungen werden entfernt, damit Wasser erneut durch Flutrinnen in die Auen gelangen kann. An anderen Stellen verschwinden die Steine, mit denen die Ufer befestigt wurden. Auch neue Auenwälder werden durch das Einpflanzen kleiner Gehölze angelegt.  

Wie weit die Arbeiten bereits vorangeschritten sind, zeigen die bisherigen Ergebnisse: Nach Angaben des NABU wurden im Hauptstrang des Projekts inzwischen 29 Kilometer Uferbefestigungen entfernt, 16 Altarme und 53 Flutrinnen wieder angeschlossen sowie 123 Hektar Auenwald gepflanzt. Insgesamt seien dadurch 903 Hektar Aue wieder mit dem Flusssystem verbunden worden. 

Die Renaturierung der Havel ist ein langfristiges Vorhaben, das nicht nur umfangreiche Arbeiten, sondern auch erhebliche finanzielle Mittel erfordert. Für den Hauptstrang des Projekts erfolgt die Finanzierung überwiegend aus öffentlichen Mitteln. Laut NABU trägt das Bundesamt für Naturschutz mit Mitteln des Bundesumweltministeriums 75 Prozent der Kosten, Brandenburg elf Prozent und Sachsen-Anhalt sieben Prozent. Weitere sieben Prozent bringt d…